En este curso, vamos a examinar en mayor detalle las tecnologías emergentes. Nuestro objetivo es explicar con claridad qué son las tecnologías emergentes, qué repercusiones tienen y qué retos y oportunidades presentan.
Tecnología emergente es un término que se suele utilizar para describir a las nuevas tecnologías, pero también puede referirse a la evolución de una tecnología existente. Puede tener significados algo distintos cuando se emplea en diversos ámbitos de la sociedad, como los medios de comunicación, los negocios, la ciencia, el medioambiente o la educación.
Este término suele hacer referencia a las tecnologías que están desarrollándose o evolucionando actualmente, o que se espera que estén disponibles en los próximos 5-10 años. Suele reservarse para las tecnologías que dan lugar, o se espera que den lugar, a efectos sociales o económicos significativos. Las tecnologías emergentes se caracterizan por los siguientes aspectos:
innovación radical (ofrecer algo nuevo)
crecimiento relativamente rápido
coherencia (son tecnologías que han superado la fase de concepto)
impacto notable
incertidumbre y ambigüedad
Hay multitud de autores y expertos debatiendo sobre los efectos positivos y negativos, tanto reales como percibidos, de las tecnologías emergentes sobre la humanidad. Pero pocos negarán que, gracias a las tecnologías emergentes, las empresas inteligentes están replanteando y redefiniendo su forma de hacer negocios. Utilizando las herramientas emergentes, esas empresas están progresando de modo que no se limitan a alcanzar sus objetivos, sino que también benefician a los ciudadanos, las poblaciones y el conjunto de la sociedad.
Además, hay consenso en que las tecnologías emergentes pueden mejorar la vida de las personas de muchas maneras. Los avances tecnológicos pueden ayudar a realizar tareas de forma más eficiente, contribuir a la salud y la seguridad y, también, proteger el medioambiente. No todas las tecnologías emergentes superan la fase de pruebas y desarrollo, pero las que lo logran, muy a menudo, acaban revolucionando la vida de las personas y, por extensión, del planeta.
A medida que vayamos descubriendo y definiendo el mundo de las tecnologías emergentes, observarás que algunas de ellas no son precisamente nuevas: existen y las conocemos desde hace muchos años. Sin embargo, es ahora cuando han encontrado el contexto ideal para madurar y convertirse en tecnologías emergentes, dada su influencia en nuestras vidas. Un claro ejemplo es la inteligencia artificial, cuya base teórica se remonta a los años cuarenta y cincuenta, pero que hasta la segunda década del siglo XXI no se ha encontrado con las condiciones adecuadas para convertirse en una parte importante de nuestra vida y nuestro trabajo.
Podemos hablar de muchas tecnologías emergentes, pero hemos elegido tres en particular por su relevancia, alcance y potencial de influir en nuestra vida diaria:
Internet de las cosas (IoT, del inglés Internet of Things): ¿cómo puede el IoT hacer que los hogares, las granjas, las escuelas y las ciudades, entre otras cosas, sean inteligentes? ¿Y cómo podemos aprovechar el IoT en nuestra vida personal y laboral?
Robótica y automatización: en la sociedad actual, ya estamos rodeados de robots. Pero ¿qué son los robots, cómo funcionan y dónde se pueden utilizar? ¿Son peligrosos? Y ¿qué relación hay entre la automatización y la robótica?
Realidad extendida: ¿qué son la realidad aumentada, la virtual y la mixta? ¿Cómo funcionan y cómo pueden utilizarse, ahora y en el futuro?
Las principales repercusiones de las tecnologías emergentes en la actualidad
Todas las transformaciones tecnológicas afectan a la vida. La transformación digital actual y la cuarta revolución industrial han cambiado radicalmente algunos de los principios que hasta ahora nos guiaban y que definían los horizontes de nuestras vidas. Nuestro modelo de vida hasta finales del siglo XX comprendía básicamente tres etapas: estudios (escuela), trabajo (lugar de trabajo, en principio, asociado a un solo empleo) y jubilación.
El fin de los trabajos vitalicios está revolucionando nuestra forma de trabajar: somos la última generación que tiene el concepto de dedicarse a una sola profesión durante toda la vida, y esto exige cambios profundos en nuestros sistemas educativos —como los cursos en línea masivos y abiertos (MOOC, de massive open online courses) y otras modalidades de formación en línea—, aunque no se estén produciendo al ritmo y nivel deseados.
La realidad actual, en la que los trabajos no dejan de evolucionar, se debe en gran parte a las tecnologías emergentes. Esto implica que, tanto ahora como en el futuro, estudiaremos, conseguiremos un trabajo y, después, tendremos que aprender nuevas competencias y adquirir otros conocimientos para tener otro empleo, que podría ser totalmente distinto del anterior. En el mundo laboral del futuro, será fundamental saber adaptarse y aprender continuamente, a lo largo de toda la vida.
Lo que hemos visto hasta ahora es que las competencias actuales duran mucho menos que las de hace unas décadas. Según el Foro Económico Mundial, «hemos dejado atrás los días en que trabajábamos durante 40 años en un solo empleo y nos jubilábamos con una buena pensión. Ahora permanecemos en un mismo trabajo unos 4,2 años de media, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Es más, el 35 % de las competencias que necesitan los trabajadores —independientemente del sector— habrán cambiado antes del 2020» (Weforum.org 2017).
En resumen, para prosperar en la era digital, tendremos que actualizarnos, adquirir nuevas habilidades y reciclarnos constantemente.
Las nuevas tecnologías que están surgiendo y evolucionando sufren una aceleración tan drástica que cada vez hay más competencias que pierden relevancia. Además, el ritmo al que las habilidades necesarias se vuelven obsoletas es cada vez más rápido, algo que no solo se aplica a las personas, sino también a las empresas y otras instituciones. En este curso, queremos proporcionarte la información necesaria para comprender y analizar las oportunidades, los riesgos, los retos y las posibilidades que presentan las tres tecnologías emergentes que hemos elegido: el Internet de las cosas, la robótica y automatización y la realidad extendida. Esta información te ayudará a identificar mejor cómo puedes utilizarlas en tu vida y en la de los demás, tanto en casa como en el trabajo y en tu tiempo libre.
