Si possono connettere molte cose ai dispositivi smart e non solo macchine del caffé. Esistono molti scenari applicativi nella vita privata e nel business per cui l'IoT può migliorare le soluzioni esistenti ed addirittura creare nuovi approcci. In questa sezione tratteremo le più importanti applicazioni dell'IoT e noteremo come le opportunità legate all'IoT sono in continua espansione. Si tenga presente che alcuni di questi esempi sono ancora in fase concettuale mentre altri sono prodotti esistenti.
Case intelligenti
Un ufficio, un appartamento o un'intera casa possono venir dotati di tecnologie IoT a seconda delle proprie esigenze, delle proprie abitudini e delle proprie routine quotidiane. Nell'installare un sistema di IoT da soli si agisce da integratore, il quale assembla queste "cose" smart, le connette ad internet ed imposta le proprie esigenze. L'installazione di un sistema IoT per rendere un appartamento o una casa intelligente e capace di soddisfare le proprie esigenze richiede alcune competenze informatiche di base ed una conoscenza generale di se stessi. Molte aziende vendono dispositivi di IoT a coloro che desiderano implementare soluzioni a base di IoT in modo da personalizzare le proprie abitazioni e fare in modo che corrispondano alle loro abitudini e alle loro esigenze.
Nella maggior parte dei sistemi IoT, come anche nelle abitazioni dotate di IoT, i sensori e gli attuatori formano l'intera soluzione IoT locale. Si possono utilizzare telecomandi appositi o specifiche applicazioni sugli smartphone e sui tablet per supervisionare ed interagire con il sistema.
Prendendo in considerazione l'intera rete di sensori IoT, le nostre case possono diventare più intelligenti in molti modi, per esempio dal punto di vista della sicurezza e dell'efficienza energetica.
Questi ed altri sensori ed attuatori possono venir inseriti in un'abitazione intelligente dotata di IoT. L'utente in quanto integratore decide quali componenti includere per soddisfare le proprie esigenze specifiche.
Salute
Se si possono dotare le proprie case di dispositivi IoT, si può fare lo stesso con la propria persona? Si può avere un corpo dotato di IoT? Certamente sì! Ma niente paura, non significa che abbiamo necessariamente bisogno di impiantarci qualcosa. Ci sono molti sensori IoT che possono essere indossati senza fastidio, per esempio smartwatches, scarpe smart o rilevatori di ossigeno nel sangue, ma anche dispositivi IoT che possiamo utilizzare come i cuscini intelligenti e gli armadietti intelligenti per le medicine.
Con l'aiuto di questi sensori si possono raccogliere grandi quantitativi di dati su un utente. Questi possono venir analizzati dall'utente, da professionisti o da programmi informatici per condurre una vita più sana od ottenere performance migliori nello sport.
Anche solo se i dispositivi attualmente disponibili fossero impiegati nello sport e nella sanità, le persone vedrebbero miglioramenti significativi nelle loro generali condizioni di salute. E siamo solo all'inizio della rivoluzione IoT!
Agricoltura
Si è visto nei due casi precedenti come l'IoT possa migliorare il benessere personale, la vita domestica e la salute. Di cos'altro c'è bisogno? Di cibo! Approfondiamo come l'IoT possa aiutarci a produrre sistematicamente cibo di migliore qualità e in maggiore quantità a costi più bassi.
Con la crescita della popolazione i livelli di produzione del cibo devono tenere il passo senza perdere in qualità. L'IoT può portare ad una vera e propria rivoluzione nell'agricolutura.
Per la maggior parte della storia dell'umanità i dati non sono stati raccolti dalle macchine ma i contadini hanno condiviso le loro esperienze con i familiari ed i vicini. Sulla base delle proprie esperienze e di quelle condivise da altri essi hanno sviluppato una strategia per crescere piante ed allevare gli animali. E questa strategia veniva costantemente aggiornata sulla base delle esperienze più recenti ed adattata ai cambiamenti ambientali e meteorologici.
Adesso però le esigenze della società sono cambiate e sono anche aumentate e la produzione si è dovuta adattare. L'utilizzo dei dati è il fattore di successo più importante nella pianificazione della produzione. La raccolta dei dati non è più un processo manuale. Avviene automaticamente e può funzionare in tutto il mondo. Se una strategia basata sui dati funziona negli Stati Uniti, c'è una buona probabilità che funzioni anche in Europa posto che si prendano in considerazione importanti aspetti come la temperatura, l'umidità, il tipo di semenza/animale, i minerali contenuti nell'acqua e così via.
Ogniqualvolta dei sensori vengono impiegati per raccogliere dati in agricoltura e questi dati vengono usati per prendere delle decisioni, siamo già di fronte ad una agricoltura intelligente. Nell'ambito di un'agricoltura intelligente completamente basata sull'IoT non solo i sensoriraccolgono dati, ma una strategia automatizzata adatta il processo a seconda delle informazioni raccolte per migliorare la produzione.
In agricoltura quasi ogni aspetto della produzione può essere monitorizzato da dei sensori: temperatura, umidità, umidità del suolo, valori nutritivi, peso, ore di luce solare, ecc. I dati raccolti vengono trasmessi ad un computer centrale, dove i contadini e le applicazioni li analizzano per prendere decisioni più intelligenti rispetto alle fasi successive.
E gli animali? Vorremmo tutti avere degli animali sani. Le attività quotidiane di un animale possono venir monitorate attraverso dei sensori per esempio sui loro collari o sulle loro gambe. Sulla base dei pattern di movimento raccolti dal collare si viene a conoscenza dell'ubicazione dell'animale e del tipo di attività (riposo, movimento, consumo di cibo). Sulla base di questi dati si può sviluppare una routine quotidiana coerente che ottimizzi la produzione del latte, delle uova e così via. Gli animali potrebbe anche avere sensori IoT all'interno dei loro corpi. Facendo in modo che gli animali siano più sani, si possono ottenere miglioramenti nella qualità e nella quantità di prodotti come il latte, il che comporta benefici per la salute anche degli umani.
Produzione manifatturiera
Dopo aver compreso in che modo l'IoT può migliorare le nostre vite (a casa, nell'ambito della salute e del cibo), si prendano in considerazione altri settori in cui l'IoT può portare a miglioramenti significativi.
La storia della produzione manifatturiera è simile a quella dell'agricoltura: senza una raccolta sistematica dei dati la strategia del successivo ciclo produttivo veniva determinata in base all'esperienza (e al riscontro ricevuto dai clienti). Dotando una fabbrica di IoT, i dati possono venir raccolti da più fonti, il che aiuta ad ottimizzare la produzione in termini di qualità, quantità, coerenza ed efficienza nei costi.
Sulla base degli esempi precedentemente analizzati, si dovrebbero già avere diverse idee su quali tipi di sensori possono venir applicati alla produzione manifatturiera. Nella produzione manifatturiera i sensori IoT possono venir utilizzati per misurare parametri relativi a:
l'ambiente, come l'umidità, la temperatura, la qualità dell'aria, le attività sismiche, i livelli di inquinamento acustico e suoni
il processo di produzione, con immagini video, sulla base della corrente elettrica ed del voltaggio, sulla base di misurazioni del momento torcente ed angolare, per menzionarne solo alcune
Diagnostica delle macchine
Nella produzione i dati raccolti dai sensori IoT possono non soltanto essere usati per ottimizzare le prestazioni produttive, ma anche per svolgere una manutenzione predittiva. A questo scopo si raccolgono dati dal processo di produzione quando si è sicuri che tutto funziona bene. In seguito, non appena alcuni macchinari nella linea di produzione presentano piccoli problemi (come per esempio un ingranaggio che si sta consumando), per quanto essi non abbiano un effetto negativo immediato sui prodotti, i dati raccolti possono comunque indicare i sintomi precoci di problemi futuri. Ciò significa che la manutenzione richiesta può essere pianificata in modo da minimizzare il tempo fuori servizio, il che fa risparmiare tempo e costi.
Educazione
Le scuole smart possono venir dotate di sensori di IoT, nell'edificio, nelle classi, nelle palestre e nelle mense. L'edificio scolastico può essere dotato di dispositivi IoT come quelli nelle case intelligenti per ottimizzare i costi ed aumentare la sicurezza.
Trasporti
La guida autonoma con buona probabilità rivoluzionerà il mondo. Tuttavia nel 2020 gli approcci di maggiore successo sono principalmente le cosiddette “Soluzioni di Livello 2”, che comportano una parziale automazione, che comprende lo sterzare, l'accelerazione, il frenaggio mentre il guidatore tiene entrambe le mani sul volante per intervenire se necessario. Tuttavia è probabile che l'umanità sarà in grado di raggiungere un livello più avanzato di guida autonoma nel futuro. Nella misura in cui i veicoli che si guidano da soli sono connessi ad internet, queste macchine hanno molte componenti dotate di IoT.
Le città intelligenti
Con l'implementazione di tutte o alcune delle tecniche discusse fino a qui si possono trasformare le città in città intelligenti dotate di IoT. Nelle città intelligenti, i sensori e gli attuatori vengono impiegati sia su microscala che su macroscala. Per microscala si intende all'interno dei diversi settori ai quali si applica l'IoT, alcuni esempi dei quali sono stati fatti in questa sezione. La macroscala fa riferimento alla connessione tra i singoli settori per costituire una rete urbana di dispositivi IoT. Le città intelligenti comportano dispositivi dotati di IoT su più livelli, come le case intelligenti, gli ospedali intelligenti, le scuole intelligenti, la guida autonoma, le biciclette intelligenti, i trasporti intelligenti, la gestione intelligente dei rifiuti, l'illuminazione stradale intelligente, ed internet dappertutto, tra le altre cose.
Con l'aumento del numero e del tipo di dispositivi connessi, sicuramente molti altri settori e scenari verranno migliorati dall'IoT. Ecco perché è importante conoscere e tenersi aggiornati rispetto all'IoT ed utilizzare queste tecnologie nella propria vita personale e professionale.