Nous sommes en plein milieu d’une nouvelle révolution industrielle, bien différente de celles que nous avons déjà connues. En 2011, lors de la Foire de Hanovre, le professeur Klaus Schwab a baptisé cette nouvelle révolution la « quatrième révolution industrielle » (4RI). La 4RI concerne la transition numérique : l’introduction des appareils connectés combinée à l’essor de l’analyse des données et de l’intelligence artificielle (IA). La 4RI évolue à un rythme exponentiel plutôt que linéaire. Elle est guidée par des progrès technologiques majeurs, notamment :
l’Internet mobile haut débit
l’IA et l’automatisation
l’analyse des mégadonnées
la technologie du cloud
En parallèle de la 4RI, une cinquième révolution industrielle (5RI) se met en place, sans pour autant qu’une définition claire ne se dégage. Certains pensent que la 5RI sera liée à une évolution plus poussée de l’IA. D’autres affirment qu’elle s’appuiera sur le potentiel de l’informatique quantique. D’autres enfin, soutiennent que la 5RI représentera un point de bascule caractérisé par la rencontre et l’association des humains et des machines sur le lieu de travail.
Les différences clés entre la 4RI et la 5RI
La plupart des spécialistes estiment qu’il n’existe pas de différences majeures entre ces deux révolutions, mis à part que la 5RI devra réagir sans détour à la crise de confiance naissante à l’égard de la technologie due aux effets de la 4RI. Pour de nombreux spécialistes, la 5RI posera les questions de la création d’un monde « meilleur » – et pas seulement « plus efficace » ou « plus productif » – et de la protection des droits des citoyens, notamment de leur vie privée, alors que les nouvelles technologies sont désormais omniprésentes.
Apprenez-en plus sur la façon dont la 5RI va changer le monde (page en anglais).
En 2021, à l’aube d’une nouvelle décennie, les quatrième et cinquième RI que nous traversons continuent de modifier fondamentalement notre façon de vivre, de travailler et d’interagir à de multiples niveaux. Au regard de l’ampleur, du potentiel et de la complexité des événements actuels et à venir, cette transformation globale est bien différente de tout ce que l’humanité a pu connaître au cours de son histoire.
L’industrie 4.0 et ses « usines intelligentes » vont poursuivre leur évolution à un rythme rapide dans les prochaines années. Ce concept recouvre cependant uniquement l’interconnexion entre les machines et les systèmes en vue d’atteindre des performances optimales et d’améliorer les compétences et la productivité. Actuellement, nous assistons également à la naissance d’une industrie 5.0 qui serait en mesure de faire franchir un nouveau cap à l’industrie 4.0 en réajustant les interactions entre humains et machines.
Une brève histoire des révolutions industrielles
Trois révolutions industrielles ont précédé la 4RI.
La première révolution industrielle, un processus qui commence en Grande-Bretagne au 18e siècle et se diffuse ensuite dans le monde entier, est marquée par la mécanisation de la production grâce à l’eau et la machine à vapeur.
Autre immense bond en avant technologique et social, la deuxième révolution industrielle, entre 1870 et 1914, voit l’arrivée de l’énergie électrique et le passage à la production de masse.
La troisième révolution industrielle qui débute en 1950 est caractérisée par l’accroissement de la mécanisation et de l’automatisation de la production grâce à l’électronique et les technologies de l’information.
L’entrée dans la 5RI marque un nouveau séisme majeur : l’ère du numérique. Ce séisme a cinq composantes principales :
L’intelligence artificielle
Les mégadonnées
L’Internet des objets
La 5G
L’informatique quantique
Utilisons des métaphores pour mieux comprendre le rôle de chacune de ces forces de rupture et de transformation. L’intelligence artificielle correspond au cerveau, les mégadonnées aux nutriments ou au carburant, l’IdO et la 5G aux interconnexions de ce puissant système – le système nerveux – et l’informatique quantique implique un niveau de puissance et de traitement qui aurait été difficilement envisageable il y a encore une décennie.
Mais ce séisme n’est pas isolé. D’autres forces de rupture et de transformation s’y sont greffées. Leur potentiel et leur rapidité sont inédites. Parmi elles :
L’impression 3D
La robotique intelligente
Les réalités virtuelle, augmentée et mixte
La génomique (l’étude de l’ADN complet d’un organisme)
L’informatique mobile
Les villes intelligentes
Il est assez difficile d’anticiper ou même de prévoir à court terme la portée et le potentiel de ces nouvelles technologies.
Le rythme exponentiel des transformations et des ruptures liées aux nouvelles technologies pousse le genre humain à plus d’adaptabilité, d’agilité et de flexibilité afin de trouver des débouchés à ce puissant séisme et exploiter son potentiel, sans pour autant négliger les risques et les menaces que son omniprésence et son évolution font planer sur l’humanité.
La transition numérique s’appuie sur des fondations où s’imbriquent :
La virtualisation (tout est sur le cloud)
La cognition (les progrès des agents et des appareils numériques)
La robotisation (plus de robots : physiques et numériques)
L’augmentation (l’amélioration de nos performances grâce à l’intelligence artificielle)
L’automatisation (les machines prennent en charge tous les emplois routiniers)
D’après le futurologue Gerd Leonhard, « l’humanité changera plus dans les 20 prochaines années qu’au cours des 300 dernières » et « nous serons peut-être la dernière génération qui n’a pas toujours été en ligne ».
Si l’on en croit Gerd Leonhard, 10 années de nouvelles technologies correspondent donc à 150 ans d’évolution ! Et le rythme de développement des nouvelles technologies ne fait qu’accélérer pendant la 4RI et la 5RI. Pouvez-vous imaginer les technologies qui apparaîtront d’ici 2025 ou 2030 ? Et les changements qu’elles engendreront ?
Dans la partie suivante, nous allons analyser plus en détail quelques exemples de nouvelles technologies actuelles et découvrir en quoi leur importance croissante et leur évolution présagent de changements dans nos vies et nos emplois.
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À l’issue du chapitre 1, vous devriez être en mesure :
D’expliquer ce que sont la transformation numérique et les quatrième et cinquième révolutions industrielles.
D’expliquer les caractéristiques d’une nouvelle technologie.
D’analyser certains des effets majeurs actuels des nouvelles technologies, notamment le besoin de requalification et de perfectionnement professionnel.
