Nous vivons dans un monde connecté – presque tous les appareils numériques font partie d’un réseau. C’est d’ailleurs cette fonctionnalité de connexion entre appareils qui a déclenché la révolution numérique et transformé nos sociétés.
Pourquoi ? Tout simplement parce qu’il est très pratique de communiquer avec les ordinateurs de ses collègues grâce au sien. Si votre ordinateur est connecté à ceux de vos collègues, vous pourrez partager des fichiers. Cela permet d’économiser beaucoup de temps et de courriels. En outre, quand les ordinateurs sont reliés en réseau, un bureau entier peut utiliser un appareil unique, par exemple, une imprimante. Cela réduit les coûts et simplifie les choses pour tout le monde. Les réseaux augmentent la productivité et améliorent les fonctionnalités et les performances de n’importe quel ordinateur. Songez un instant à toutes les données et informations auxquelles vous avez accès sur Internet grâce à votre connexion avec tous ces autres ordinateurs. Est-ce que votre ordinateur pourrait stocker toutes ces informations ? Évidemment que non.
Nous allons maintenant nous intéresser aux réseaux informatiques, car ils constituent l’infrastructure fondamentale de nos sociétés connectées. Nous allons examiner ce qu’est un réseau informatique et comprendre comment ces réseaux nous relient.
Pour faire simple, un réseau informatique est une installation qui connecte au minimum deux ordinateurs afin de partager un ensemble de services ou d’informations, par exemple : des fichiers vidéo ou audio numériques, des applications et des serveurs de stockage partagés, une imprimante, des applications de messagerie et de messagerie instantanée, un accès à un Internet, etc.
Voilà les éléments requis pour que deux ordinateurs communiquent et créent un réseau :
1) Une connexion à partir d’un support de connexion
Un support de connexion relie des ordinateurs dans un réseau, par exemple, un câble coaxial, une paire torsadée ou un câble à fibre optique. La connexion peut également être sans fil. Elle s’effectue alors par signal radio, technologie laser ou infrarouge, ou transmission par satellite.
2) Un langage commun : c’est ce que l’on appelle un protocole dans le domaine des réseaux informatiques
Un protocole est un ensemble de règles définies qui régissent la communication entre deux entités sur un réseau. Sans protocole, pas d’échange ni d’utilisation d’informations entre ordinateurs, c’est-à-dire pas d’interopérabilité. Réseau câblé (Ethernet), réseau sans fil (p. ex. 802.11ac), communication Internet (p. ex. IP), etc. : en fonction des applications, il existe différents protocoles.
3) Une adresse unique
Dans le domaine des réseaux, la relation entre le serveur et le client est essentielle.
Un serveur est un ordinateur qui contient des informations et des services, par exemple, un site Web, un fichier multimédia ou une application de dialogue en ligne. L’ordinateur qui contient le site Web d’une PME est un bon exemple de serveur : vous pouvez consulter le site à partir de votre navigateur Web en tapant son nom. Le serveur contient la page et l’envoie sur requête.
Un client est un autre ordinateur – par exemple votre ordinateur portable ou mobile – qui fait la requête de consultation, de téléchargement ou d’utilisation un contenu. Le client peut se connecter à partir d’un réseau pour échanger des informations. Par exemple, quand vous souhaitez accéder à la page de recherche de Google sur votre navigateur Web, votre ordinateur est le client. C’est le modèle de réseau utilisé sur le Web et sur Internet.
L’échange de messages entre le client et le serveur est un modèle de type requête-réponse. Grâce à un protocole spécifique, le client envoie une requête à laquelle le serveur répond.
Cette relation est essentielle pour plusieurs raisons. Tout d’abord, toutes les données nécessaires peuvent être contenues en un seul endroit du serveur, ce qui facilite la protection et la délivrance d’autorisations. En outre, le serveur n’a pas à être situé à proximité du client pour que les données soient accessibles. Enfin, il est facile d’améliorer le mode de fonctionnement du modèle client-serveur, car tout y est indépendant.
Les types de réseaux
Étant donné l’amélioration des technologies, diverses versions de ces trois éléments ont été conçues pour mieux répondre aux différents besoins de connectabilité. Chacune comporte des fonctions très précises qui peuvent être combinées afin de définir différents types de réseaux.
Tous les réseaux informatiques ne sont pas identiques. Le plus petit réseau possible relie un ordinateur à un téléphone par Bluetooth. À ce sujet, on parle parfois de réseau personnel – comme son nom l’indique, c’est un réseau d’une personne.
Si vous travaillez dans un bureau, vous avez certainement accès à un réseau local câblé : quelques ordinateurs connectés à une ou deux imprimantes, un scanneur et un appareil de stockage local, par exemple. Mais les réseaux peuvent être bien plus étendus.
À l’autre extrémité du spectre, les réseaux métropolitains couvrent une ville entière, tandis que les réseaux étendus couvrent n’importe quelle zone géographique. Internet est un réseau étendu qui couvre la planète entière. En pratique, c’est d’ailleurs un réseau de réseaux et d’ordinateurs individuels.
Autre méthode de classification : réseaux publics ou privés.
Tout le monde peut se connecter à un réseau public. Internet est l’exemple le plus évident de réseau public. Tout un chacun peut consulter des serveurs publics grâce à son adresse IP publique ou son nom de domaine attribué.
À l’inverse, l’accès à un réseau privé est restreint. Ses serveurs ont seulement une adresse IP privée. Les réseaux d’entreprise ou d’établissements scolaires sont privés. La différence entre réseau public et privé est parfois un peu floue. Par exemple, lorsque vous êtes sur le Web, vous pouvez tomber sur des fichiers protégés par des mots de passe ou des sites uniquement accessibles sur abonnement. Il est donc possible de créer un certain degré de sélectivité et de confidentialité sur un réseau entièrement public.
Si vous travaillez pour une grande entreprise, vous savez sûrement que la plupart des informations que vous partagez avec vos collèges sont uniquement accessibles sur des machines en interne. Si l’accès est présenté dans un format proche du Web, c’est que vous avez affaire à un intranet (une sorte de Web privé et interne inaccessible sur l’Internet public). Que faire quand vous travaillez de chez vous et que vous devez accéder à des éléments de votre réseau d’entreprise à partir de l’Internet public ? Vous pouvez dans ce cas utiliser ce que l’on appelle un RPV (réseau privé virtuel) ou VPN (acronyme anglais de Virtual Private Network). C’est un tunnel sécurisé qui vous donne accès au réseau privé de votre lieu de travail à travers un réseau public (nous reviendrons plus tard là-dessus).
Nous allons maintenant analyser le fonctionnement d’un réseau en nous penchant sur le type de réseau que nous connaissons le mieux : le réseau domestique.
Les réseaux domestiques
Il est possible de configurer deux types de réseaux domestiques. Avec ou sans accès à Internet. Dans les deux cas, un réseau domestique nous permet de connecter tous nos appareils dotés de fonctions de connectabilité afin qu’ils communiquent entre eux, ainsi que de nous connecter à d’autres appareils sur Internet ou d’autres réseaux. Ci-dessous, vous pouvez voir un réseau domestique disposant d’un accès à Internet puisqu’il est doté d’un modem câble connecté à un fournisseur d’accès à Internet (FAI) qui assure ce service. Si l’on effaçait le modem câble du schéma, le réseau domestique serait fonctionnel, mais ne disposerait pas d’un accès à Internet. Ce serait alors uniquement un réseau domestique à connectabilité privée.
A. Un fournisseur d’accès à Internet, B. Un mobile, C. Un modem Wi-Fi, D. Une télévision connectée, E. Un ordinateur portable
Pour la plupart d’entre nous, l’accès à Internet au domicile est essentiel. Nous allons donc vous expliquer les équipements nécessaires pour se doter d’un tel réseau à la maison. Il est important de comprendre précisément le type d’équipement dont vous avez besoin dans un réseau domestique. C’est parti.
Les appareils essentiels d’un réseau domestique
Le modem est l’appareil essentiel qui vous fournit une connexion Internet.
Dans une petite maison ou un appartement, le modem de votre FAI et des câbles Ethernet vous permettront déjà de configurer un réseau simple. Vous pourrez connecter autant d’appareils filaires qu’il y a de ports sur le modem de votre FAI, grâce à des câbles Ethernet. Si un routeur Wi-Fi est connecté au modem, il étend la connectabilité à d’autres appareils par connexion filaire et sans fil.
Certains modems disposent d’un routeur Wi-Fi intégré. On parle alors de modems Wi-Fi.
Vous pouvez configurer un réseau domestique connecté à Internet entièrement sans fil à partir d’un seul et même appareil de réseau : le modem Wi-Fi d’un FAE. Quand vous achetez un tel appareil, assurez-vous que sa portée est suffisante pour couvrir tout votre foyer et que le signal est assez puissant pour passer à travers les murs. Si ce n’est pas le cas, vous aurez besoin d’autres routeurs Wi-Fi afin d’étendre la portée de votre accès à Internet. Certains fournisseurs d’accès à Internet proposent un service de location de modem Wi-Fi.
Qu’est-ce qu’un point d’accès Wi-Fi ?
On utilise le terme point d’accès Wi-Fi pour définir les zones d’accès sans fil à Internet, aussi bien dans un réseau fermé sans fil domestique que dans un lieu public, comme un restaurant ou un aéroport. Votre appareil doit être doté d’un adaptateur sans fil pour rejoindre un point d’accès Wi-Fi. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez toujours vous en procurer un – il faudra le brancher dans un port PCI ou USB. Une fois l’adaptateur installé, votre système détectera automatiquement les points d’accès Wi-Fi et enverra une requête de connexion.
Autre option pour connecter vos appareils : la technologie sans fil Bluetooth. Votre mobile multifonction, votre ordinateur portable et votre tablette (et tous les appareils du même type) sont certainement équipés de fonctions sans fil Bluetooth et Wi-Fi. La technologie Bluetooth assure des transferts de données de courte portée entre appareils. Elle est, par exemple, couramment employée dans les casques et écouteurs audio pour mobiles pour une utilisation mains libres. Le Wi-Fi permet de connecter des appareils à Internet. Le nombre d’appareils pouvant se connecter par Bluetooth est limité. Le Wi-Fi est accessible à plus d’appareils et d’utilisateurs. En outre, la technologie Bluetooth est généralement plus simple et nécessite moins d’énergie que le Wi-Fi. Mais ces avantages sont obtenus au détriment de la portée et de la vitesse de transfert des données – voilà pourquoi le Wi-Fi est généralement plus performant que la technologie Bluetooth.
Une fois vos appareils connectés, ils sont prêts à communiquer, aussi bien entre eux qu’avec des appareils d’autres réseaux. À cette fin, ils ont besoin d’une adresse IP et d’une adresse MAC. Quand vous vous connectez à Internet, votre appareil utilise une adresse IP externe. C’est l’adresse IP du routeur.
Qu’en est-il de la sécurité du réseau ?
Nos biens virtuels – l’information que nous stockons ou transmettons sur les réseaux informatiques – doivent être protégés contre le vol, au même titre que nos biens physiques. Nous utilisons de plus en plus les ordinateurs pour stocker des informations personnelles dans des formats numériques ou pour accéder à des services importants, comme nos comptes en banque sur Internet. La sécurité du réseau Internet est donc essentielle.
Un réseau dispose de nombreux points d’accès. Ces points d’entrée comprennent aussi bien le matériel et les logiciels qui constituent le réseau que les appareils qui accèdent au réseau, comme les ordinateurs, les mobiles et les tablettes. La sécurité de votre réseau requiert donc plusieurs méthodes de défense.
Les réseaux publics sont un autre facteur de risque. Des réseaux Wi-Fi publics sont mis à disposition dans de nombreux lieux – aéroports, restaurants, cafés, bibliothèques, transports en commun, chambres d’hôtel... Ces réseaux sont parfois très pratiques pour se connecter à ses comptes en ligne ou travailler, mais il convient de connaître les risques qui y sont associés en matière de confidentialité et de sécurité. Les points d’accès Wi-Fi libres séduisent les clients et les pirates pour la même raison : pas besoin d’authentification pour s’y connecter. Pour les pirates, c’est l’occasion d’accéder à des appareils non sécurisés.
Pourquoi utiliser un VPN ? Qu’est-ce que c’est ?
Un réseau virtuel privé (communément abrégé en VPN) est un outil facile d’utilisation qui assure votre confidentialité, votre sécurité et votre accès aux informations. Il transmet vos données par le biais d’une connexion chiffrée – un peu comme un tunnel sécurisé entre vous et Internet. Voilà certaines choses à savoir sur les réseaux privés virtuels :
Un réseau privé virtuel est un service que vous souscrivez auprès d’un fournisseur de VPN. Vous n’avez besoin d’aucun équipement supplémentaire.
Une fois que vous avez un compte, ce service s’active quand vous êtes en ligne.
Un VPN sécurise votre connexion Internet en lui attribuant une adresse IP temporaire qui cache votre adresse réelle à tous les sites Web auxquels vous vous connectez. Toutes vos activités sur Internet sont ainsi chiffrées.
Les menaces sur les réseaux évoluent en permanence. Il faut donc garder à l’esprit que la sécurité des réseaux est un processus sans fin. Vous pouvez en apprendre plus sur le sujet dans notre cours en ligne sur la cybersécurité.