El panorama de la RE: RA/RV/RM
La realidad extendida (RE) es cada vez más importante en nuestra vida cotidiana, tanto si la vemos como algo lúdico y divertido como si la situamos en un contexto más profesional. Pero eso no quiere decir que estas tecnologías estén lejos de alcanzar la cima del desarrollo y la integración en el mercado a gran escala.
Aunque existen diferencias entre la RV, la RA y la RM, hay diferentes niveles de integración, según el contexto donde se apliquen y se incorporen.
Las aplicaciones de RA/RV de nuestros dispositivos actuales seguirán implementándose y mejorando. Asimismo, se sumarán los avances en nuevos dispositivos, periféricos y software, para que estas tecnologías alcancen su verdadero potencial de ubicuidad y penetración en el mercado, tanto en nuestra vida personal como en la industria.
A medida que se acelera el desarrollo de estas tecnologías y que descubrimos los últimos dispositivos y plataformas, estos se quedan desfasados en un abrir y cerrar de ojos, pero también se nos presentan nuevos avances y funciones, que evolucionan cada vez más rápido.
Una forma de entender todo el potencial de estas tecnologías en un futuro próximo es observar la inversión total prevista en cada una de ellas. Según la Guía semestral del gasto global en realidad virtual y aumentada de la International Data Corporation (IDC), se prevé que el gasto mundial en realidad aumentada y realidad virtual alcance los 160 000 millones de dólares en el 2023, un aumento significativo respecto de los 16 800 millones de dólares previstos para el 2019.
Otra perspectiva que indica que las tecnologías de RE pueden influir profundamente en la economía mundial se encuentra en el informe de PwC Seeing is believing (Ver para creer) del 2019: «La RV y la RA tienen el potencial de añadir 1,5 billones de dólares a la economía global de aquí al 2030».
Si se prevén una inversión y un impacto de tal calibre, ¿dónde encontramos la RA/RV/RM en el mundo «real» del presente? En la siguiente sección, presentaremos algunos ejemplos de cómo están influyendo ya estas tecnologías en numerosos sectores e industrias y en nuestra vida cotidiana.
¿Dónde podemos encontrar la RA/RV/RM?
Entonces, ¿dónde se encuentran realmente las tecnologías de RE en nuestra vida cotidiana? ¿Cómo repercuten en los puestos y lugares de trabajo? Vamos a recorrer diferentes ámbitos, desde la educación hasta el periodismo, pasando por los sectores de la fabricación y el turismo, para ver cómo se integran hoy en día las tecnologías de RE.
Educación y formación en el lugar de trabajo
La educación y la formación es uno de los ámbitos en los que más está influyendo la RA/RV, ya que permite a las empresas y organizaciones reducir los costes de formación. También disminuye el riesgo de sufrir daños en situaciones en las que la formación podría ser peligrosa, al tiempo que permite simular experiencias didácticas que de otro modo serían muy difíciles de ofrecer. Además, la RA/RV permite responder rápidamente a la necesidad de actualizar las habilidades y competencias de los colaboradores. Por ejemplo, con la RA es posible proporcionar una formación más significativa utilizando gafas de RA que proyecten manuales técnicos o especificaciones cuando se interactúe con los dispositivos.
Otro ejemplo: Labster permite interactuar con laboratorios científicos virtuales muy complejos sin necesidad de invertir mucho dinero en equipamiento y con la posibilidad de hacerlo desde casa y en tu propio dispositivo.
Hoy en día, multitud de empresas están invirtiendo en soluciones de RV y RA para ofrecer formación y oportunidades a sus colaboradores. Especialmente para los trabajos más arriesgados y en los que se utiliza equipamiento remoto o muy costoso, la formación en RA y RV es fundamental. Utilizando gemelos digitales (por ejemplo, una máquina que hay que reparar) y otros simuladores de diversos entornos, los trabajadores pueden formarse para poder enfrentarse más adelante a situaciones del mundo real de forma segura y económica, incluso en entornos remotos.
Publicidad, marketing y compras
Los primeros en adoptar las tecnologías de RV y RA han sido capaces de incorporarlas a su negocio principal, para dar a sus clientes la oportunidad de experimentar situaciones inmersivas relacionadas con estrategias de marketing, o incluso ofrecerles la posibilidad de probar los productos antes de comprarlos.
IKEA es un claro ejemplo de cómo la RA puede transformar y mejorar las experiencias de los clientes, al permitir que prueben cómo quedarían los muebles en su propia casa, incluso antes de ir a la tienda.
GAP ha lanzado una aplicación llamada Dressing Room, con la que los clientes pueden probar ropa en personas virtuales (Aplicación de RA Dressing Room de GAP, de Avametric). Sephora utiliza la RA para que sus clientes prueben pintalabios y delineadores de ojos y se hagan una idea clara de cómo les quedarían. Y otro sector en el que ha influido la RV/RA es el inmobiliario. Con estas tecnologías, los clientes pueden visitar las diversas propiedades para tener una primera impresión de ellas sin necesidad de desplazarse.
Sanidad
En el ámbito de la sanidad, podemos encontrar varios ejemplos de cómo la RV y la RA están cambiando este sector. Por ejemplo, la RA se puede emplear para proyectar indicadores de salud en las gafas de RA de los médicos, de modo que puedan acceder al instante a datos sobre sus pacientes. La RV también se está utilizando para ayudar a los pacientes en terapias psicológicas o para afrontar distintos tipos de traumas, como los trastornos por estrés postraumático (TEPT), las fobias y las adicciones. Para ello, se usan experiencias de RV con situaciones que, sin esta tecnología, serían imposibles de recrear, lo que permite ofrecer nuevos tipos de terapias. La RA también puede utilizarse para ayudar en las operaciones quirúrgicas o para probar modelos preoperatorios, y la RV puede contribuir a mejorar las habilidades de los cirujanos con simulaciones formativas que les permiten planificar sus intervenciones y ensayarlas.
Ocio y entretenimiento
Tal vez, el ámbito en el que es más conocida la RE es el de los juegos de realidad virtual. Es uno de los sectores donde más se ha invertido en realidad extendida y donde más ha avanzado.
Un ejemplo de ello es el famoso juego Pokémon GO. Lanzado en el 2015, utiliza una tecnología de RA que se basa en la ubicación del smartphone para crear la experiencia simulada de ver a los personajes de Pokémon en el mundo real. Este juego para dispositivos móviles anima a los usuarios a salir al exterior e interactuar con su entorno real y, al mismo tiempo, con el mundo virtual del juego. En su primer año se descargó más de 500 millones de veces y, en todo el mundo, sigue siendo un pionero de la realidad aumentada aplicada a los juegos para móviles.
La RV/RA también está ganando impulso en otros sectores relacionados con el ocio y el entretenimiento. Por ejemplo, hay cada vez más museos y espacios culturales y científicos que ofrecen experiencias de RV y RA a sus visitantes, para proporcionarles una experiencia más inmersiva y hacer más emocionante el recorrido. Las películas y otras formas de contar historias también están adoptando la RV, para ofrecer otro tipo de experiencias. Algunos ejemplos son The Book of Distance (El libro de la distancia) y el ascenso al Everest en realidad virtual.
Arquitectura, diseño, prototipado y fabricación
Este es uno de los primeros ámbitos donde se aplicó la RA/RV. Proyectar un modelo arquitectónico y experimentarlo en forma de realidad virtual inmersiva o integrarlo con el mundo real en un formato digital ayuda a pulir los detalles antes de construirlo. La RA/RV ofrece a los arquitectos, diseñadores y constructores nuevas herramientas para proyectar futuros edificios y otras infraestructuras (por dentro y por fuera) como nunca antes. Mejora la interacción entre los clientes, los arquitectos y los diseñadores. Les permite mostrar el producto final antes de que exista y detectar y corregir cualquier error. Con la RA, por ejemplo, es posible entrar en un edificio en construcción y proyectar los sistemas eléctricos o de fontanería, entre otros elementos, antes de que se instalen físicamente. Y, al crear prototipos, se pueden convertir los dibujos en papel en simulaciones digitales.
La empresa de tecnología industrial ABB utiliza la RA y la RV en diversos contextos: por ejemplo, para diagnosticar y reparar equipos a distancia, como se observa en su programa Remote Insights, o empleando programas de RV para entrenar a robots en situaciones simuladas. Aplica la tecnología virtual a numerosos ámbitos, desde la formación hasta el desarrollo de productos, pasando por la fabricación y el mantenimiento.
Turismo y viajes
Con las actuales restricciones a la hora de viajar y visitar otros lugares, debidas a la pandemia, las experiencias de RV y RA se presentan como una posible solución. Otra posibilidad que se ha adoptado y explorado es el uso de la RV y la RA para ofrecer a los turistas y viajeros una «muestra» de sus próximas vacaciones antes de ir; se trata de una estrategia para atraer a los clientes y darles una razón más para adquirir esa experiencia.
También hay varias instituciones que ofrecen experiencias de RV y RA de diferentes lugares, cercanos o remotos. Por ejemplo, National Geographic nos permite caminar junto a elefantes o estar cerca de los leones sin necesidad de ir físicamente a esos sitios. Estas experiencias no tienen por qué ocurrir en el presente: varias empresas están creando experiencias inmersivas que nos permiten viajar y experimentar lugares y acontecimientos del pasado. Y, aunque tengamos la posibilidad de visitar en persona una ubicación determinada, la RV/RA puede acompañarnos en diversas situaciones. Por ejemplo, con Google Lens solo tienes que apuntar con tu smartphone a un texto en cualquier idioma para que te lo traduzca. Google Maps añade capas de información mientras lo utilizas para ir de un lugar a otro. Con Smartify, podemos ver más información sobre una obra de arte al apuntar a ella con nuestro smartphone.
Defensa
La RA, la RV y la RM están influyendo en todos los ámbitos y aspectos de nuestras vidas, por lo que no es de extrañar que el sector militar también esté aprovechando las funciones que ofrecen estas tecnologías. Diversos ejércitos están integrando la RV/RA/RM para utilizar sus dispositivos y entrenar a sus tropas de manera más eficiente. Un claro ejemplo de ello es la simulación de campos de batalla, con la que se reduce el riesgo de lesiones y otras consecuencias y es posible reproducir una misma escena tantas veces como sea necesario. Y, en el mundo real, el uso de RA puede proporcionar a los soldados información muy útil al instante.
Periodismo
Gracias a la RV y la RA, los periodistas pueden hacer que sus historias cobren vida, permitiendo a los espectadores relacionarse directamente con el relato, los personajes y los lugares. Los reportajes van a adquirir una nueva dimensión, con la posibilidad de ofrecer experiencias envolventes que trasciendan las limitaciones del 2D. Un buen ejemplo es el vídeo de RV «Nubes sobre Sidra», donde nos metemos en la piel de una niña refugiada y experimentamos su vida en el campo. Otro ejemplo es la experiencia de RA del New York Times para explorar InSight, la misión más reciente de la NASA en Marte.
