Χωρίς αμφιβολία μπορούμε να πούμε ότι οι προσωπικοί υπολογιστές έχουν μεταμορφώσει τη ζωή μας και συνεχίζουν να διαμορφώνουν το μέλλον μας.
Όπως είδαμε στο πρώτο κεφάλαιο, η ιστορία των προσωπικών υπολογιστών ξεκίνησε πριν από δεκαετίες, καθώς οι υπολογιστές έγιναν πιο συμπαγείς, οικονομικότεροι και αποτελεσματικότεροι. Αν και η ιδέα ότι ο καθένας θα είχε τον δικό του υπολογιστή φαινόταν απίθανη, οι προσωπικοί υπολογιστές ήταν προϊόν της νοητικής εργασίας και του πάθους των ερασιτεχνών και των επιχειρηματιών στον τομέα των ηλεκτρονικών που αντιλήφθηκαν την ευκαιρία παροχής υπολογιστικών δυνατοτήτων σε μια πολύ ευρύτερη αγορά.
Για να αποφύγετε τη σύγχυση κατά την αναζήτηση του επόμενου υπολογιστή σας, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ ο όρος PC αναφέρεται γενικά σε όλους τους προσωπικούς υπολογιστές, οι προσωπικοί υπολογιστές επωνυμίας Apple αναφέρονται συνήθως ως Mac ή Macbook και το μοναδικό λειτουργικό τους σύστημα διαφέρει από άλλους υπολογιστές.
Ο πρώτος οικονομικός και εύχρηστος υπολογιστής ευρείας κυκλοφορίας κυκλοφόρησε από την IBM το 1981 και ονομάστηκε personal computer (προσωπικός υπολογιστής), από όπου προέρχεται ο όρος PC. Λόγω της ανοικτής αρχιτεκτονικής του προσωπικού υπολογιστή της IBM, ήταν εύκολο για άλλες εταιρείες να τον αντιγράψουν, κάτι που οδήγησε τον PC να επηρεάσει σημαντικά την αγορά προσωπικών υπολογιστών. Οι προδιαγραφές του εξελίχθηκαν σε ένα από τα πιο δημοφιλή πρότυπα σχεδιασμού υπολογιστών στον κόσμο.
Μια από τις αρχικές χρήσεις που έκανε τους προσωπικούς υπολογιστές τόσο ελκυστικούς για τον μαζικό πληθυσμό, ήταν τα παιχνίδια. Αυτά τα παιχνίδια, αν και είχαν περιορισμένες δυνατότητες γραφικών, έδιναν την εντύπωση σε απλούς ανθρώπους ότι γνώριζαν πώς να λειτουργήσουν έναν υπολογιστή.
Σύντομα, οι προσωπικοί υπολογιστές επέδειξαν και άλλες δυνατότητες, επιτάχυναν και απλούστευσαν καθημερινές εργασίες, ιδίως για τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων. Η δημοτικότητα των προσωπικών υπολογιστών έχει οδηγήσει στη διασύνδεση πολλών επιχειρήσεων. Άλλα προϊόντα όπως οι σαρωτές, οι εκτυπωτές, οι κάμερες και τα μόντεμ έχουν οδηγήσει στη δημιουργία νέων βιομηχανιών για την κάλυψη της ζήτησης από τους χρήστες των προσωπικών υπολογιστών.
Η συμβολή της δικτύωσης, της πληροφορικής και των χωρητικοτήτων αποθήκευσης τις δεκαετίες του 1990 και του 2000 – σε συνδυασμό με τη νοοτροπία του ανοιχτού κώδικα για την ανάπτυξη λογισμικού – οδήγησε στην ανάπτυξη τεχνολογιών που επικεντρώνονταν όλο και περισσότερο στην κάλυψη των αναγκών του κάθε χρήστη, παρέχοντας νέες δυνατότητες που επέτρεψαν στην τεχνολογία να εισέλθει σε κάθε τομέα της ζωής μας. Ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούμε τους προσωπικούς υπολογιστές εξελίχθηκε παράλληλα με αυτές τις τεχνολογίες και σύντομα οι μεμονωμένοι χρήστες στράφηκαν στον προσωπικό υπολογιστή ως την προτιμώμενη συσκευή τους για την εκτέλεση ενός ολοένα και αυξανόμενου αριθμού δραστηριοτήτων: επικοινωνία, εργασία και σπουδές, αγορές στο διαδίκτυο, διαχείριση των χρημάτων μας και ψυχαγωγία.
Τα τελευταία χρόνια έχουμε εισέλθει σε μια νέα εποχή προσωπικών υπολογιστών όπου οι υπολογιστές έχουν ενοποιηθεί με άλλες συσκευές για να διευκολύνουν την καθημερινή μας ζωή, κάνοντας την εμφάνισή τους στις περισσότερες από τις εμπειρίες μας.
Τύποι προσωπικών υπολογιστών
Ας δούμε τους τύπους των προσωπικών υπολογιστών που χρησιμοποιούμε σήμερα:
Επιτραπέζιοι και φορητοί υπολογιστές
Ανάμεσα στους πιο δημοφιλείς προσωπικούς υπολογιστές είναι οι επιτραπέζιοι και οι φορητοί υπολογιστές. Η βασική και προφανής διαφορά μεταξύ των δύο αφορά τη φορητότητα. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι επιτραπέζιοι υπολογιστές προορίζονται για εγκατάσταση και χρήση σε μόνιμη θέση, συνήθως ένα γραφείο ή τραπέζι. Όχι πολύ παλαιότερα, οι επιτραπέζιοι υπολογιστές πρόσφεραν καλύτερες δυνατότητες από τους αντίστοιχους φορητούς, αλλά οι φορητοί υπολογιστές βελτιώθηκαν γρήγορα και επιτυγχάνουν όμοια ή ακόμα και υψηλότερη απόδοση.
Σήμερα χρησιμοποιούμε αυτούς τους υπολογιστές τόσο στο σπίτι όσο και στην εργασία για ένα μεγάλο εύρος εργασιών όπως η περιήγηση στο web, η επεξεργασία κειμένου, εικόνας και ήχου, το gaming κ.ο.κ.
Όταν εξετάζετε το ενδεχόμενο αγοράς ενός νέου υπολογιστή, αυτά είναι κάποια από τα χαρακτηριστικά που πρέπει να εξετάσετε πριν την αγορά:
Αποφασίστε για ποιον σκοπό θα χρησιμοποιήσετε τον νέο υπολογιστή. Αν θα το χρησιμοποιήσετε για την εκτέλεση βασικών εργασιών όπως απλή περιήγηση στο web, τη σύνταξη e-mail και εγγράφων, θα έχετε διαφορετικές ανάγκες από τις ανάγκες που προκύπτουν από απαιτητικές εργασίες, όπως η επεξεργασία βίντεο και γραφικών.
Θα πρέπει επίσης να εξετάσετε το ζήτημα της φορητότητας. Εάν χρειάζεται να μεταφέρετε τον υπολογιστή στη δουλειά ή στο σχολείο, θα πρέπει να είναι στα σχέδιά σας η αγορά φορητού υπολογιστή αντί για επιτραπέζιο.
Επιλέξτε το σωστό μέγεθος οθόνης. Σε περίπτωση που εξετάζετε το ενδεχόμενο αγοράς ενός φορητού υπολογιστή, οι οθόνες μεγέθους 12,5 έως 14 ιντσών προσφέρουν την καλύτερη ισορροπία μεταξύ χρηστικότητας και φορητότητας. Οι μεγαλύτερες οθόνες είναι καταλληλότερες αν δεν χρειάζεται να μεταφέρετε συχνά τους υπολογιστές και τα μοντέλα μικρότερου μεγέθους είναι ιδανικά για τα παιδιά.
Η κεντρική μονάδα επεξεργασίας ή CPU επηρεάζει σημαντικά την απόδοση και, ανάλογα με το τι θέλετε να κάνετε, μπορείτε να αποφασίσετε πόση επεξεργαστική ισχύ χρειάζεστε.
RAM. Η μεγαλύτερη μνήμη RAM παρέχει τη δυνατότητα στον υπολογιστή να εκτελεί περισσότερες εφαρμογές ταυτόχρονα και δίνει γρήγορη πρόσβαση σε περισσότερα δεδομένα από το σύστημα ανά πάσα στιγμή, κάτι που είναι χρήσιμο για εργασίες όπως η επεξεργασία φωτογραφιών ή περιεχομένου βίντεο.
Θύρες: Ανάλογα με το είδος των περιφερειακών που χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε με τον υπολογιστή σας, είναι χρήσιμο οι συνδέσεις που χρειάζεστε να γίνονται απευθείας στο σύστημα ή είστε σίγουροι ότι έχετε τους απαραίτητους προσαρμογείς.
Tablet
Ένα tablet είναι ένας φορητός υπολογιστής που διαθέτει συνήθως λειτουργικό σύστημα κινητής συσκευής και οθόνη αφής, κυκλώματα επεξεργασίας και επαναφορτιζόμενη μπαταρία, όλα σε ένα λεπτό και επίπεδο πλαίσιο. Τα tablet είναι μικρότερα και πιο συμπαγή από τους φορητούς υπολογιστές, και, ενώ μπορούν να εκτελέσουν τις περισσότερες λειτουργίες που εκτελούν άλλοι προσωπικοί υπολογιστές, τα εσωτερικά τους μέρη είναι λιγότερο ισχυρά σε σχέση με τα μέρη των απλών φορητών υπολογιστών.
Συμβουλές για τον εύκολο χειρισμό κάθε tablet
Κάθε gadget έχει τις δικές του συγκεκριμένες οδηγίες χρήσης, αλλά υπάρχουν κάποιες βασικές κινήσεις που μπορείτε να ακολουθήσετε για να πλοηγηθείτε με ευκολία στο tablet σας χωρίς να χρειαστεί να συνδέσετε πληκτρολόγιο ή ποντίκι. Ακολουθούν κάποιες από τις πιο συνηθισμένες κινήσεις:
Μπορείτε να αγγίξετε την οθόνη αφής για να την ενεργοποιήσετε και για να ξεκινήσετε οποιαδήποτε εφαρμογή. Είναι μια παρόμοια κίνηση με το να κάνετε αριστερό κλικ στον υπολογιστή σας με ένα ποντίκι.
Όταν πατήσετε παρατεταμένα την οθόνη αφής, μπορεί να εμφανίσει ειδικά μενού για περαιτέρω ενέργειες. Ίσως μπορέσετε επίσης να επιλέξετε κείμενο, σύροντας το δάχτυλό σας για να επιλέξετε το τμήμα που θέλετε να επεξεργαστείτε, να αντιγράψετε ή να διαγράψετε.
Όταν διαβάζετε, πρέπει να μετακινείστε με το δάχτυλό σας προς τα πάνω και προς τα κάτω για να προχωράτε Η λειτουργία κύλισης (scroll) σας βοηθά σε αυτό. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να αγγίξετε ένα κενό μέρος της οθόνης και να σαρώσετε πάνω ή κάτω με το δάχτυλό σας.
Όταν χρειάζεται να μετακινηθείτε από τη μια εικόνα στην άλλη ή από τη μια σελίδα ενός εγγράφου στην επόμενη, πρέπει να σαρώσετε αριστερά ή δεξιά για να πάτε προς τα εμπρός ή προς τα πίσω αντίστοιχα.
Για να διαβάσετε ένα μικρό κείμενο και να δείτε πιο προσεκτικά τις εικόνες, πρέπει να μεγεθύνετε το σημείο που σας ενδιαφέρει. Ή αν το κείμενο είναι πολύ μεγάλο, θα πρέπει να το σμικρύνετε. Για αυτό, υπάρχει μια λειτουργία που ονομάζεται τσίμπημα και ζουμ που σας βοηθά να μεγεθύνετε και να σμικρύνετε.
Η χειρονομία διπλού πατήματος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για μεγέθυνση ή σμίκρυνση του περιεχομένου που εμφανίζεται στην οθόνη αφής σας καθώς και για την επιλογή πεδίων για την εισαγωγή δεδομένων.
Smartphone
Τα smartphone είναι κινητές συσκευές που συνδυάζουν τις λειτουργίες των τηλεφώνων και των κινητών υπολογιστών. Με ισχυρές δυνατότητες υλικού και εξειδικευμένα λειτουργικά συστήματα κινητών συσκευών που υποστηρίζουν λειτουργίες πολυμέσων (όπως μουσική, κάμερα και gaming), καθώς και με πρόσβαση στο διαδίκτυο παράλληλα με βασικές λειτουργίες τηλεφώνου, τα smartphone έχουν γίνει οι πιο δημοφιλείς κινητές συσκευές. Επιπλέον, περιλαμβάνουν διάφορους αισθητήρες όπως μαγνητόμετρο, αισθητήρες εγγύτητας, βαρόμετρο, γυροσκόπιο ή επιταχυνσιόμετρο, οι οποίοι μας επιτρέπουν να χρησιμοποιούμε το smartphone πέρα από τις παραδοσιακές του λειτουργίες, όπως, για παράδειγμα, για την αξιολόγηση παραμέτρων υγείας ή τον καθορισμό του προσανατολισμού στον χώρο. Θα συζητήσουμε περισσότερα για τις αξιόλογες λειτουργίες των smartphone στην επόμενη ενότητα.
Φορετοί υπολογιστές
Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι φορετοί υπολογιστές είναι ηλεκτρονικές συσκευές που είναι ενσωματωμένες σε αντικείμενα που φοράμε κοντά ή πάνω στο δέρμα, όπως ρολόγια, αθλητικός εξοπλισμός, γυαλιά ή ακόμα και ρούχα. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται για την υγεία και τη φυσική κατάσταση, την πλοήγηση, την κοινωνική δικτύωση και το gaming. Αναμφίβολα, οι φορετοί υπολογιστές συνιστούν έναν νέο ορίζοντα στον τομέα των προσωπικών υπολογιστών.
Φορετοί υπολογιστές για την υγεία και τη φυσική κατάσταση
Οι φορετοί υπολογιστές συνδέονται περισσότερο με τους τομείς της υγείας και της ευεξίας. Τα smart watch, όπως το Fitbit ή το Apple Watch, έχουν αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο φροντίζουμε και παρακολουθούμε την υγεία μας, από την παρακολούθηση των καρδιακών παλμών μέχρι την παρακολούθηση των καθημερινών μας βημάτων. Αυτές οι συσκευές παροτρύνουν τους χρήστες τους εγγενώς να διάγουν έναν υγιέστερο τρόπο ζωής μέσα από τα δεδομένα που συλλέγουν. Συνήθως συνδυάζονται με μια εφαρμογή για κινητές συσκευές όπου μπορείτε να δείτε καθαρά τις πληροφορίες που συλλέγει η συσκευή, και χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους που υποστηρίζουν τους χρήστες να επιτύχουν τους στόχους τους: από γραφήματα και γραμμές προόδου σε έντονα χρώματα μέχρι ειδοποιήσεις, προκλήσεις και την παροχή του κινήτρου σύνδεσης με άλλους χρήστες. Γνωρίζοντας την απόσταση του τρεξίματός σας, σάς ενθαρρύνει να πιέσετε τον εαυτό σας περισσότερο για να υπερβείτε το παλιό σας ρεκόρ. Βλέποντας ότι έχετε σχεδόν επιτύχει τον καθημερινό σας στόχο των 10.000 βημάτων, σας ενθαρρύνει να πάτε έξω για περπάτημα. Ακόμη και η παρακολούθηση του ύπνου σας, θα μπορούσε να σας βοηθήσει να κατανοήσετε πώς οι συνήθειές σας επηρεάζουν την ποιότητα του ύπνου σας. Η φορετή τεχνολογία έχει ως στόχο να κάνει το ταξίδι σας στην υγεία και την ευεξία πιο απολαυστικό.
Κοιτάζοντας το πλήθος των προσωπικών υπολογιστών και το πώς τους χρησιμοποιούμε σήμερα, είναι σαφές ότι ο τομέας των προσωπικών υπολογιστών έχει εξελιχθεί πέρα από το υλικό και έχει διεισδύσει σε κάθε πτυχή της ζωής μας, από τις σχέσεις και την εργασία μέχρι την ψυχαγωγία, τα χόμπι, ακόμα και τα σπίτια μας. Καθώς επιτρέπουμε τη διείσδυση της τεχνολογίας ολοένα και περισσότερο στη ζωή μας με στόχο να την κάνουμε ευκολότερη, αφιερώνουμε όλο και περισσότερο χρόνο για την αλληλεπίδρασή μας με την τεχνολογία εις βάρος της αλληλεπίδρασης στην πραγματική ζωή. Ο μέσος υπάλληλος γραφείου στέλνει και λαμβάνει δεκάδες ηλεκτρονικά μηνύματα την ημέρα, αλλά αφιερώνει όλο και λιγότερο χρόνο στην κατ’ ιδίαν επικοινωνία με συναδέλφους και στη χαλάρωση με φίλους και οικογένεια.
Ισορροπία μεταξύ τεχνολογίας και προσωπικής ζωής
Συχνά μιλάμε για ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, αλλά ίσως θα έπρεπε να μιλάμε και για την ισορροπία μεταξύ τεχνολογίας και προσωπικής ζωής. Χωρίς αμφιβολία η τεχνολογία βελτιώνει σε μεγάλο βαθμό τη ζωή μας, αλλά αν δεν βρούμε τον κατάλληλο τρόπο να ελέγχουμε την ισορροπία μεταξύ τεχνολογίας και της προσωπικής μας ζωής, μπορεί να υπάρξουν σοβαρές συνέπειες για τη δουλειά, τις σχέσεις, την υγεία και τη συνολική ευημερία μας. Ακολουθούν μερικές απλές συμβουλές που θα σας βοηθήσουν να εξισορροπήσετε τη χρήση της τεχνολογίας:
Κατανοήστε τους λόγους χρήσης της τεχνολογίας: Έχουμε τον έλεγχο και μπορούμε να επιλέγουμε το πώς διαχειριζόμαστε τον χρόνο μας και πώς αντιμετωπίζουμε τους περισπασμούς από τον ψηφιακό κόσμο. Πρέπει να αξιολογήσουμε τις ανάγκες μας σε σχέση με την τεχνολογία με ειλικρίνεια και να αναλάβουμε την ευθύνη των πράξεών μας. Ίσως, αντί να απαντάτε άμεσα σε κάθε e-mail, να θέτετε όρια και να ελέγχετε τις συσκευές σας μόνο σε συγκεκριμένη ώρα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Αυτοματοποιήστε, όπου είναι δυνατόν: Η βελτιστοποίηση της χρήσης της τεχνολογίας δεν σχετίζεται μόνο με τον περιορισμό της χρήσης της στο ελάχιστο, αλλά και με την αποκόμιση των περισσότερων οφελών από αυτή καθώς και με τη χρήση της με σκοπό. Αναζητήστε εφαρμογές και λειτουργίες που μπορούν να επιτύχουν κάτι χωρίς την εμπλοκή σας. Ένα καλό παράδειγμα είναι το λογισμικό e-mail. Τα μηνύματα e-mail αποτελούν ουσιαστικό μέρος μιας εργάσιμης ημέρας, αλλά κάποια μηνύματα έχουν άλλα επίπεδα προτεραιότητας. Μπορείτε να αυτοματοποιήσετε την εφαρμογή αλληλογραφίας που χρησιμοποιείτε για να βλέπετε μόνο e-mail υψηλής προτεραιότητας και να στέλνετε τα e-mail χαμηλής προτεραιότητας σε έναν ειδικό φάκελο για να τα ελέγχετε αργότερα. Μπορείτε επίσης να ρυθμίσετε ένα φίλτρο που θα σας προστατεύει από την ανεπιθύμητη αλληλογραφία (spam).
Να είστε πρακτικοί με τις ειδοποιήσεις: Οι ειδοποιήσεις είναι χρήσιμες όταν περιμένετε κάτι σημαντικό ή καθοριστικό, αλλά πολλές ειδοποιήσεις χωρίς ιδιαίτερη σημασία έχουν ως αποτέλεσμα να θέλετε να κοιτάξετε το κινητό σας τηλέφωνο ή τον φορητό υπολογιστή σας χωρίς λόγο, διπλασιάζοντας τον χρόνο που αφιερώνετε στην οθόνη. Απλά απενεργοποιήστε τις ειδοποιήσεις από εφαρμογές που δεν χρησιμοποιείτε.
Δημιουργήστε κανόνες μη χρήσης της τεχνολογίας: Σκεφτείτε τις προτεραιότητές σας και ορίστε κάποιους κανόνες που θα σας βοηθήσουν να μην υπερβαίνετε τα όρια. Μεταξύ αυτών μπορεί να είναι οι εξής: απαγόρευση της χρήσης συσκευών στο τραπέζι του φαγητού, απενεργοποίηση όλων των συσκευών σας κάποια συγκεκριμένη χρονική στιγμή πριν τον ύπνο και δημιουργία ζωνών χωρίς τεχνολογία όπου εσείς και η οικογένειά σας (ή οι συνάδελφοί σας) δεν θα χρησιμοποιείτε smartphone, tablet, τηλεοράσεις ή άλλα gadget.
Σήμερα, το πώς ορίζεται ένας προσωπικός υπολογιστής έχει αλλάξει λόγω των διάφορων χρήσεων, μορφών, νέων συστημάτων, καθώς και λόγω της δυνατότητας σύνδεσής τους σε μεγαλύτερα δίκτυα. Έχουν γίνει τα κύρια εργαλεία που χρησιμοποιούμε για την ψυχαγωγία και την πληροφόρησή μας , είναι πολύ πιο προσιτά και ο καθένας μπορεί να μάθει να τα χρησιμοποιεί. Ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται από το σπίτι στους δικούς τους προσωπικούς υπολογιστές, ή σε έναν υπολογιστή που τους παρέχει η εταιρεία, και χρειάζεται να μεταβαίνουν στον χώρο εργασίας τους μόνο κάποιες ημέρες την εβδομάδα. Ακόμα παραπάνω, μόνο με έναν προσωπικό υπολογιστή και σύνδεση στο διαδίκτυο μπορεί κανείς να ξεκινήσει, να διαχειρίζεται και να αναπτύσσει μια επιχείρηση. Οι Google, Facebook, LinkedIn, Amazon και Alibaba είναι όλοι δικτυακοί τόποι που δημιουργήθηκαν με τη χρήση υπολογιστών και του διαδικτύου.
