Wir leben in einer vernetzten Welt, in der fast alle digitalen Geräte zu einem Netzwerk gehören. Diese Vernetzung von Geräten ebnete den Weg für den digitalen Wandel in unserer Gesellschaft.
Warum? Weil es sehr praktisch ist, dass Ihr Computer mit denen Ihrer Kolleginnen und Kollegen kommunizieren kann. Über diese Verbindung können Sie z. B. untereinander Dateien teilen. Das erspart Ihnen viele E-Mails. Und wenn die Computer in einem Netzwerk verbunden sind, reicht ein Drucker für das ganze Büro. Das senkt Kosten und vereinfacht viele Aufgaben. Die Vernetzung von Computern steigert die Produktivität und die Leistungsfähigkeit der verbundenen Computer. Denken Sie an all die Daten und Informationen, auf die Sie über das Internet Zugriff haben, weil Ihr Computer mit vielen anderen verbunden ist. Könnte Ihr Computer alleine überhaupt so viele Informationen speichern? Niemals.
Als nächstes befassen wir uns mit Computernetzwerken, da sie die Infrastruktur unserer vernetzten Gesellschaft darstellen. Es geht darum, was genau ein Computernetzwerk ist und wie alles damit verbunden ist.
In einfachen Worten ist ein Computernetzwerk eine Einrichtung, die zwei oder mehr Computer verbindet, damit diese Dienste und Informationen austauschen können – in Form von digitalen Videos, digitalem Audio, gemeinsamer Nutzung von Anwendungen und Speicherservern, Druckern, Nutzung von E-Mail- und Sofortnachrichtenprogrammen, Internetzugang usw.
Es gibt drei Bedingungen, damit Computer über ein Netzwerk miteinander kommunizieren können:
1) Eine Verbindung durch ein Übertragungsmedium
Ein Übertragungsmedium ist ein Träger, der die Computer in einem Netzwerk verbindet, z. B. ein Koaxialkabel, ein Twisted-Pair-Kabel oder ein Glasfaserkabel. Die Verbindung kann auch drahtlos über Funk, Laser, Infrarot oder Satellit hergestellt werden.
2) Eine gemeinsame Sprache – bei Netzwerken Protokoll genannt
Ein Protokoll ist ein klar definiertes Regelwerk, das es zwei Entitäten ermöglicht, über ein Netzwerk zu kommunizieren. Ohne Protokolle könnten Computer keine Informationen austauschen oder nutzen. Diese Fähigkeit wird als Interoperabilität bezeichnet. Es gibt verschiedene Protokolle je nach Anwendung, z. B. für kabelgebundene Netzwerke (Ethernet), drahtlose Netzwerke (z. B. 802.11ac) und Internetkommunikation (z. B. IP).
3) Eine einzigartige Adresse
Eine wichtige Beziehung beim Thema Netzwerke ist jene zwischen Server und Client.
Ein Server („Bediener“) ist ein Computer, der Inhalte und Dienste wie eine Website, eine Mediendatei oder ein Chatprogramm enthält. Ein gutes Beispiel für einen Server ist ein Computer, der die Website eines KMU enthält und den man besuchen kann, indem man den Browser öffnet und den Name der Website eingibt. Der Server enthält diese Website und versendet sie auf Anfrage.
Ein Client („Kunde“) ist ein anderer Computer, z. B. Ihr Laptop oder Smartphone, der eine Anforderung zum Betrachten, Herunterladen oder Nutzen des Inhalts sendet. Der Client kann über ein Netzwerk verbunden werden, um Informationen auszutauschen. Wenn Sie beispielsweise im Browser die Website der Google-Suche anfragen, ist Ihr Computer der Client. Dieses Netzwerkmodell wird im Web und im Internet genutzt.
Der Austausch von Nachrichten zwischen Client und Server wird als Request-Response-Verfahren (Anfrage und Antwort) bezeichnet. Mithilfe eines spezifischen Protokolls sendet der Client eine Anfrage und der Server eine Antwort.
Diese Beziehung ist aus mehreren Gründen wichtig: Erstens ist es so möglich, alle nötigen Daten auf einem Server zu speichern, was den Schutz und die Zugriffsverwaltung erleichtert. Zweitens muss der Server nicht in der Nähe des Clients stehen, damit letzterer auf die Daten zugreifen kann. Drittens ist es beim Client-Server-Modell einfacher, Modus-Upgrades durchzuführen, da alles unabhängig voneinander ist.
Arten von Netzwerken
Im Zuge der technologischen Entwicklung entstanden zahlreiche Versionen der obigen drei Elemente, um verschiedene Konnektivitätsfunktionen zu erfüllen, die kombiniert werden können, um verschiedene Netzwerkarten zu schaffen.
Nicht alle Rechnernetzwerke sind gleich. Das Netzwerk, mit dem ein Computer über Bluetooth mit einem Smartphone verbunden wird, ist das kleinstmögliche. Diese Art von Netzwerk wird als Personal Area Network (PAN) bezeichnet, es handelt sich also um ein Netzwerk für eine Person.
Wenn man in einem Büro arbeitet, benutzt man wahrscheinlich ein Local Area Network (LAN). Ein solches lokales Netzwerk verbindet üblicherweise mehrere Computer mit einem Drucker, einem Scanner und einem gemeinsamen Datenspeichergerät. Netzwerke können jedoch viel größer sein.
Am anderen Ende des Spektrums stehen Metropolitan Area Networks (MANs), die ganze Städte abdecken, und Wide Area Networks (WANs), die sich auf ein geografisches Gebiet erstrecken. Das Internet ist ein WAN, das sich über die ganze Welt zieht, aber in der Praxis ist es ein Netzwerk, das aus vielen Netzwerken und einzelnen Computern besteht.
Netzwerke können auch in öffentliche und private Netzwerke unterteilt werden.
Ein öffentliches Netzwerk ist ein Netzwerk, mit dem sich jeder verbinden kann. Das beste Beispiel dafür ist das Internet, in dem man öffentliche Server über deren öffentliche IP-Adresse oder Domainnamen besuchen kann.
Ein privates Netzwerk ist ein Netzwerk mit beschränktem Zugang und Servern mit einer privaten IP-Adresse. Als Beispiel zu nennen wären ein Unternehmensnetzwerk oder ein Schulnetzwerk. Teils verschwimmen die Grenzen zwischen öffentlich und privat. Wenn man beispielsweise das World Wide Web nutzt, stößt man manchmal auf passwortgeschützte Dateien oder Websites, die nur für Mitglieder zugänglich sind. Das heißt, dass auch in vollkommen öffentlichen Netzwerken ein gewisser Grad an selektivem, privatem Zugang möglich ist.
Wer für ein großes Unternehmen arbeitet, ist wahrscheinlich mit dem Prinzip vertraut, dass die Informationen, die man mit Kolleginnen und Kollegen teilt, nur über interne Computer zugänglich sind. Wenn man darauf wie über das Web zugreift, handelt es sich um ein Intranet, eine Art privates, internes Web, in das man nicht über das öffentliche Internet kommt. Und was ist, wenn man von zu Hause aus arbeitet und interne Informationen aus dem Unternehmensnetzwerk über das öffentliche Internet abrufen will? Dann kann man ein sogenanntes Virtual Private Network (VPN) nutzen, eine Art sicherer Tunnel, durch den man über ein öffentliches Netzwerk in ein privates gelangt (dazu später mehr).
Als nächstes veranschaulichen wir die Funktionsweise eines Netzwerks am Beispiel eines der üblichsten Typen, des Heimnetzwerks.
Heimnetzwerke
Man kann zwei Arten von Heimnetzwerken einrichten: entweder mit oder ohne Internetzugang. In beiden Fällen ermöglicht das Heimnetzwerk die Verbindung von Geräten, die in der Lage sind, untereinander und mit anderen Geräten über das Internet oder andere Netzwerke zu kommunizieren. Unten sehen Sie ein Heimnetzwerk, dass mit dem Internet verbunden ist, da es über ein Kabelmodem verfügt, das die Verbindung zum Internetanbieter (ISP) herstellt. Ohne das Kabelmodem würde das Heimnetzwerk zwar weiter funktionieren, hätte aber keinen Internetzugang. Es wäre also einfach ein Heimnetzwerk mit privater Verbindung.
A. Internetanbieter; B. Mobiltelefon; c. WLAN-Router; D. Smart-TV; E. Laptop
Da für viele von uns ein Internetanschluss zuhause unabdingbar ist, sehen wir uns jetzt an, welche Geräte man benötigt, um ein solches Netzwerk einzurichten. Es ist wichtig, genau zu wissen, welche technische Ausrüstung man braucht. Lassen Sie uns beginnen.
Grundlegende Geräte für ein Heimnetzwerk
Das grundlegende Gerät zur Herstellung einer Internetverbindung heißt Modem.
In einer Wohnung braucht man mindestens ein Modem und ein Ethernetkabel, um ein einfaches, kleines Netzwerk einzurichten. Je nachdem wie viele Buchsen (Ports) das Modem hat, kann man mehrere Geräte über Ethernetkabel anschließen. Wenn ein WLAN-Router an das Modem angeschlossen wird, können über den Router weitere Geräte per Kabel oder drahtlos verbunden werden. WLAN steht für Wireless Local Area Network, also ein lokales Drahtlosnetzwerk.
Heutzutage ist in den meisten WLAN-Routern das Modem bereits integriert.
Mit einem WLAN-Router kann man ein Heimnetzwerk mit drahtloser Internetverbindung einrichten. Beim Kauf eines Routers sollte man darauf achten, dass die Reichweite ausreichend groß und das Signal stark genug ist, um Wände zu durchdringen. Andernfalls braucht man weitere WLAN-Router, um im ganzen Haus Empfang zu haben. Manche Internetanbieter bieten WLAN-Router auch zur Miete an.
Was ist ein Hotspot?
Ein Hotspot ist ein Bereich, in dem es WLAN-Zugang gibt. Der Zugang kann sowohl über ein geschlossenes Drahtlosnetzwerk zuhause als auch öffentliche Netzwerke an Orten wie Restaurants oder Flughäfen hergestellt werden. Um Zugang zum Hotspot zu erhalten, benötigt Ihr Gerät einen WLAN-Adapter. Ist keiner integriert, können Sie einen WLAN-Adapter separat kaufen und per PCI-Slot oder USB-Buchse anschließen. Sobald er installiert wurde, sollte das System automatisch den Hotspot erkennen und eine Verbindung anfragen.
Eine weitere Option zur drahtlosen Verbindung von Geräten ist Bluetooth. Smartphones, Laptops, Tablets und ähnliche Geräte sind üblicherweise sowohl mit einem Bluetooth- als auch einem WLAN-Adapter ausgestattet. Bluetooth ermöglicht die Datenübertragung zwischen Geräten in geringer Entfernung. Daher wird die Technologie beispielsweise in Kopfhörern für Smartphones genutzt, um eine Freisprechfunktion zu bieten. WLAN hingegen verbindet Geräte über das Internet. Bei Bluetooth ist die Anzahl von Geräten, die sich gleichzeitig verbinden können, beschränkt, während WLAN mehr Geräte und Benutzer unterstützt. Bluetooth ist dafür meist einfacher zu verwenden und verbraucht weniger Strom als WLAN. Dies geht allerdings auf Kosten von Reichweite und Datenübertragungsgeschwindigkeit, sodass WLAN in diesen Bereichen überlegen ist.
Sobald die Geräte verbunden sind, können sie untereinander und mit Geräten in anderen Netzwerken kommunizieren. Dazu benötigen sie eine IP-Adresse und eine MAC-Adresse. Beim Verbinden mit dem Interner nutzt das Gerät eine externe IP-Adresse. Dabei handelt es sich um die IP-Adresse des Routers.
Wie sicher sind Netzwerke?
So wie wir physische Gegenstände gegen Diebstahl schützen, sollten wir auch virtuelle Objekte schützen, d. h. die Informationen, die wir speichern oder in Netzwerken übertragen. Da wir unsere Computer immer mehr zur Speicherung persönlicher Informationen in digitalem Format und zum Zugang zu wichtigen Diensten wie dem Bankkonto über das Internet verwenden, ist Netzwerksicherheit von großer Bedeutung.
Netzwerke haben viele Eingangsstellen. Zu diesen Eingangsstellen gehören die Hardware und Software des Netzwerks selbst sowie Geräte wie Computer, Smartphones und Tablets, mit denen man auf das Netzwerk zugreift. Dementsprechend sind verschiedene Sicherheitsvorkehrungen nötig.
Öffentliche Netzwerke stellen eine weitere Bedrohung dar. Kostenloses öffentliches WLAN gibt es an vielen Orten wie Flughäfen, Restaurants, Cafés, Bibliotheken, Hotels und öffentlichen Verkehrsmitteln. Es ist zwar ungemein praktisch, sich über diese Netzwerke mit dem Internet zu verbinden, doch man sollte die Risiken für Datenschutz und Sicherheit bedenken. Dass man sich nicht authentifizieren muss, um Zugang zum Netzwerk zu erhalten, ist nicht nur für Verbraucher erfreulich, sondern auch für Hacker. Es bietet Hackern die Gelegenheit, auf ungesicherte Geräte im Netzwerk zuzugreifen.
Was ist ein VPN und welche Vorteile hat es?
Ein Virtual Private Network (VPN) ist eine benutzerfreundliche Lösung, um Daten und Netzwerke zu schützen. Ein VPN überträgt Daten über eine verschlüsselte Verbindung – quasi wie ein sicherer Tunnel zwischen Ihnen und dem Internet. Wissenswertes zu VPNs:
Ein VPN ist ein Dienst, den man online über einen VPN-Anbieter nutzt, sodass man keine zusätzliche Ausrüstung benötigt.
Sobald man beim Anbieter ein Konto eingerichtet hat, wird der VPN-Dienst aktiviert, wenn man online ist.
Ein VPN sichert die Internetverbindung durch eine temporäre IP-Adresse, die Ihre echte IP-Adresse vor den Websites verbirgt, die Sie besuchen, sodass Ihre gesamte Internetaktivität verschlüsselt ist.
Es gibt immer neue Bedrohungen für Netzwerke, sodass auch die Netzwerksicherheit sich stetig weiterentwickelt und man sich auf dem Laufenden halten sollte. Mehr dazu erfahren Sie in unserem Kurs zu Cybersicherheit.